Autopsie d’un meurtre
Otto Preminger, 1959
Depuis qu’il a quitté son poste d’avocat général, Paul Biegler occupe son temps à la pêche, daignant à l’occasion prendre une affaire sans grande importance pour maintenir à flot son cabinet.
Son confrère Parnell McCarthy, lui-même en retrait de la vie judiciaire, a sombré dans l’alcoolisme. Ainsi chacun vaque à ses activités.
Le crime passionnel de Frederick Manion, lieutenant de l’armée, fait la une de la presse.
Parnell pousse Biegler à prendre la défense du militaire. Tous deux s’attellent à la tâche.
Ils plaident non coupable, arguant que Frederick était sous l’emprise d’une « impulsion irrésistible » qui l’a amené à tuer l’homme qui aurait violé sa femme plus tôt dans la soirée.
Durée 160 minutes
- James Stewart : Paul Biegler
- Arthur O’Connell : Parnell Emmett McCarthy
- Lee Remick : Laura Manion
- Ben Gazzara : le lieutenant Frederick Manion
- Eve Arden : Maida Rutledge
- Kathryn Grant : Mary Pilant
- Brooks West : Mitch Lodwick, avocat général
- Joseph N. Welch : le juge Weaver
- George C. Scott : Claude Dancer, assistant de l’avocat général
- Duke Ellington : Pie Eye (non crédité)
AUTOUR DU FILM
- Le scénario est tiré du roman écrit par le juge John D. Voelker à partir d’un meurtre réel commis en 1952 à l’auberge Lumberjack de Big Bay dans le Michigan.
- A sa sortie en France le film fut amputé de plusieurs scènes. Les scènes manquantes ont été rajoutées lors de la sortie en DVD mais demeurent en version originale sous-titrée.
- Joseph N. Welch, qui joue le rôle du juge Weaver, était un avocat dans la vraie vie, et il est considéré comme le tombeur du sénateur Joseph McCarthy, en lui déclarant « vous n’avez pas honte ». Le réalisateur Otto Preminger a justifié ce choix en indiquant que « Welch apportait à son rôle une authenticité difficile à exprimer pour un professionnel. »
