Avec l’aide de sa femme et de deux acolytes, Charley Varrick cambriole une banque du Nouveau-Mexique.

Le braquage tourne mal : sa femme et un de ses complices sont tués.

En outre, à la place de la modeste somme désirée, il s’approprie un important magot.

Il comprend que l’argent dérobé appartient à la mafia, qui fera tout pour retrouver les voleurs. Mais son dernier complice, un jeune alcoolique, n’entend pas faire profil bas le temps nécessaire.

Charley Varrick doit donc à la fois échapper à la police, à la mafia et régler ce problème.