François Perrin est ailier dans l’équipe réserve de la ville de Trincamp, où tout est football. Lors d’un entraînement il bouscule, de façon légale, Berthier, le joueur vedette du club, qui tombe.

Bien que Berthier n’ait rien, cet incident vaut à Perrin l’exclusion d’abord de l’équipe, puis de l’usine, dont le patron Sivardière est aussi le président du club.

Puis, essayant tant bien que mal de gagner sa vie par des petits boulots, il est viré du bistro « Le Pénalty », où il a ses habitudes, par le patron Berri, après avoir été provoqué par Berthier.

Alors qu’il s’apprête à quitter la ville, il devient le coupable idéal pour endosser une tentative de viol, commis en réalité par Berthier. Victime d’un faux témoignage de deux membres du staff, Brochard et Lozerand, qui ont reconnu Berthier, François est alors mis en prison.

Au cours d’un déplacement pour un match important de la Coupe de France, le car des joueurs de l’équipe finit dans le fossé après un accident. Le Président du club fait le compte des blessés : il manque un bon joueur si l’équipe veut gagner le match. D’évidence, un homme ferait parfaitement l’affaire : François Perrin. François est alors sorti de prison pour l’occasion.

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