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The devil doll

Tod Browning, 1936

The devil dolls Browning_36Deux hommes s’échappent du bagne de Devil’s Island.

L’un est Paul Lavond, un ancien banquier emprisonné à tort pour meurtre et escroquerie ; l’autre est un scientifique fou nommé Marcel. Après des semaines de fuite, ils rejoignent une petite maison occupée par Malita, la femme handicapée de Marcel. Celle-ci a poursuivi les expériences de son mari pendant sa captivité.

Dans un but purement humanitaire, ce dernier et sa femme ont inventé un procédé pour réduire considérablement la taille des êtres vivants et l’impressionnante quantité de chiens miniatures est là pour en témoigner.

Malheureusement, le processus de rapetissement endommage le cerveau des victimes et bien qu’elles ne puissent plus agir par elles-mêmes, elles peuvent toujours être contrôlées par la pensée d’autres personnes.

Ce soir-là, Lavond est réveillé par d’étranges bruits. Il entre dans le laboratoire de Marcel et découvre qu’ils viennent de réduire Lachna, leur servante. Mais Marcel meurt d’une crise cardiaque.

Désemparée par la mort de son mari, Malita implore Lavond de rester et de poursuivre avec elle l’œuvre du savant. Cependant, celui-ci a un autre plan à l’esprit.

Durée 78 minutes

  • Lionel Barrymore : Paul Lavond
  • Maureen O’Sullivan : Lorraine Lavond
  • Frank Lawton : Toto
  • Rafaela Ottiano : Malita
  • Robert Greig : Emil Coulvet
  • Lucy Beaumont : Madame Lavond
  • Henry B. Walthall : Marcel
  • Grace Ford : Lachna
  • Pedro de Cordoba : Charles Matin
  • Arthur Hohl : Victor Radin
  • Juanita Quigley : Marguerite Coulvet
  • Claire Du Brey : Madame Coulvet
  • Rollo Lloyd : Détective Maurice
  • E. Alyn Warren : Commissaire de police

Key Largo

John Huston, 1948

Key largo Huston_48Frank McCloud (Bogart) se rend dans un hôtel vétuste de l’archipel des Keys que gère un vieil homme, James Temple (Barrymore) aidé par sa belle-fille Nora (Bacall), veuve d’un ami de guerre de Frank.

L’hôtel est investi par Johnny Rocco (Robinson) et son gang en vue d’une transaction avec d’autres bandits (livraison de fausse-monnaie).

Très vite, Rocco et ses comparses prennent Frank, Temple et Nora en otage ; le huis-clos devient oppressant avec l’ouragan qui se déchaîne, provoquant la nervosité de Rocco.

Durée 101 minutes

  • Humphrey Bogart (VF : Claude Péran) : Frank McCloud
  • Lauren Bacall (VF : Françoise Gaudray) : Nora Temple
  • Edward G. Robinson : Johnny Rocco
  • Claire Trevor : Gaye Dawn
  • Lionel Barrymore : James Temple
  • Thomas Gomez : Richard ‘Curly’ Hoff (homme de main #1)
  • Harry Lewis : Edward ‘Toots’ Bass (homme de main #2)
  • John Rodney : Shérif-adjoint Clyde Sawyer
  • Dan Seymour : Angel Garcia (homme de main #3)
  • Monte Blue : Shérif Ben Wade

AUTOUR DU FILM

C’est le quatrième et dernier film avec en vedette le couple mythique (à la ville comme à l’écran) Bogart/Bacall. Il est adapté d’une pièce de 1939 écrite par Maxwell Anderson. Ziggy, l’un des gangsters du film, est joué par Marc Lawrence dont la carrière a été marquée par ses rôles de gangsters. Les prises extérieures de l’ouragan ont en fait été récupérées parmi des séquences vidéo utilisées dans le film Night Unto Night, un mélodrame avec Ronald Reagan sorti la même année des studios Warner Bros.

  • À un certain moment du film, McCloud (Bogart) raconte son engagement durant la Seconde Guerre mondiale dans la bataille de San Pietro (Italie); le réalisateur John Huston a lui aussi pris part à cette bataille comme réalisateur du film documentaire San Pietro (1945), alors qu’il servait dans la division « motion picture » de l’armée américaine.
  • Dans le film, Temple (Barrymore) décrit l’ouragan de 1935 qui a littéralement ravagé les Keys. Ce fut l’un des pires ouragans de l’histoire des États-Unis et beaucoup des victimes étaient des personnes employées à la construction de la portion de l’autoroute U.S. Highway 1 reliant les îles des Keys. On peut voir cette autoroute dans la scène d’ouverture du film.
  • Une rumeur prétend que le personnage de Claire Trevor est calqué sur la maîtresse Gay Orlova du gangster Lucky Luciano.
  • La scène de la cuisine du film Les Tontons flingueurs est un hommage à la scène de Key Largo où différents personnages boivent accoudés au bar.
  • Edward G. Robinson et Claire Trevor reprirent leurs rôles du film en version radiodiffusée dans un épisode de la série Lux Radio Theater.